Hôtel du Château de Quinéville ★★★

De la forteresse des Montauban au domaine où l’on ralentit

Il y a eu ici une forteresse dès le douzième siècle, tenue par les Montauban, confisquée par Henri V d’Angleterre au temps où le Cotentin changeait de mains tous les vingt ans. Ce qu’on voit aujourd’hui date de 1712 : une façade régulière, un avant-corps central inhabituellement orné pour la Manche, pilastres cannelés et fronton sculpté. Les chambres ne sont pas dans les salons d’apparat mais dans les anciens bâtiments de ferme, ce qui en dit long sur la façon dont la maison se conçoit. On ne vient pas y visiter un château. On y vient pour quatre hectares de calme et un rythme qui ralentit tout seul.

Pourquoi nous l’avons retenu

Parce que l’adresse tient la promesse que beaucoup de châteaux-hôtels ne tiennent pas : elle est habitée. Le parc n’est pas un décor mais un lieu de séjour, avec son étang, sa serre ancienne et sa piscine d’été. Les salons se pratiquent, un livre à la main, plutôt qu’ils ne se contemplent. Et la note, plus de cinq cents avis en appui, dit une régularité rare sur ce format. Ajoutez que la maison accepte les animaux, ce qui reste l’exception dans les monuments historiques ouverts à l’hôtellerie.

Pourquoi cet emplacement

Quinéville se tient sur la côte est du Cotentin, au bout nord du secteur d’Utah Beach, dans ce pays plat et venteux où les haies s’arrêtent net devant les dunes. C’est un excellent camp de base pour les plages du Débarquement : Sainte-Mère-Église et son musée, Utah Beach, Sainte-Marie-du-Mont sont dans le rayon d’une matinée. Vers le nord attendent Saint-Vaast-la-Hougue, ses tours Vauban et ses parcs à huîtres, puis Barfleur et la pointe de Gatteville. Un parcours de golf se trouve à moins de trois kilomètres. Le village lui-même est minuscule : c’est le prix du silence.

L’essentiel en bref

• Prix : milieu de gamme

• Ambiance : patrimoniale, calme, familiale

• Chambres : vingt-huit, aménagées dans les anciens bâtiments de ferme du domaine

• Idéal pour : les circuits du Débarquement, les séjours à quatre pattes, les voyageurs qui cherchent le silence

• Ce que nous préférons ici : la serre ancienne du parc, vestige de jardin d’agrément qu’on croise en allant à l’étang

• Table : petit-déjeuner servi le matin dans le château

• Équipements : quatre hectares de parc avec étang, piscine en été, salons intérieurs, terrasse, jardin, parking, salles de réunion et de réception, animaux admis, golf à moins de trois kilomètres

• À voir autour : Utah Beach, Sainte-Mère-Église, Saint-Vaast-la-Hougue et ses tours Vauban, Barfleur, la pointe de Gatteville

1712, la balustrade Louis XV et les armes du Mesnildot

Le bâtiment mérite qu’on lève les yeux. L’avant-corps central, avec ses pilastres cannelés et son fronton sculpté, est une pièce rare à l’échelle de la Manche, département plutôt avare en ornement. La balustrade du premier étage relève du vocabulaire Louis XV. Le fronton porte les armoiries de Louis du Mesnildot, maire de Valognes, qui acheta le domaine en 1815 et dont la famille marqua la région. Plus loin dans le parc subsistent les vestiges d’une cheminée médiévale et une glacière du dix-huitième siècle, deux témoins de ce qui se passait ici avant la façade classique.

Le parc, l’étang et la serre

Quatre hectares, c’est assez pour que le domaine absorbe ses hôtes sans qu’ils se croisent. Les arbres sont anciens, l’étang fournit le point de mire des fins d’après-midi, et la serre historique donne au jardin son air de propriété de famille plutôt que d’hôtel paysager. La piscine fonctionne à la belle saison. C’est là que se joue la différence avec une chambre de château ordinaire : le lieu se vit dehors autant que dedans, et il n’y a rien de programmé.

Ce qu’il faut savoir avant de réserver

L’offre de restauration se limite au petit-déjeuner : les dîners se prennent aux alentours, ce qui suppose un véhicule le soir venu, le village étant petit. Les arrivées se font en fin d’après-midi et les départs tôt le matin, calendrier classique des maisons de cette taille. Enfin, les chambres occupent les anciennes dépendances : on n’y trouvera pas les hauteurs sous plafond des salons du château, mais on y gagne le calme et l’accès direct au parc.